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    郑明朗愣了一愣，才想起自己已经签字画押。他道：“孩儿不想挨打。”

    郑俭大惊道：“大理寺里怎么会有人对你用刑？”想来是被人关照过的。是四皇子还是说——昭阳公主！郑俭的心中蓦地浮现了一个人选，他心头一紧，这牢里他也待不下去了。他这一生小心谨慎，自问没有什么偏差，这最大的败笔就是一双儿女，为何要让他们掺入这浑水中？

    郑俭低声道：“我改日再来看你。”说着拂袖就走。

    郑明朗闻言大惊，他一把拽住了郑俭的袖子，可是被郑俭狠狠一甩。他与郑俭的眼神对撞，一股冷意从脚底往上窜，他忽然间有一个念头，这一回，他的父亲不会再帮他处理后面的事情了。郑明朗跌坐了地上，一脸颓然，心中则是升起了一股悔意。

    人证物证皆下，郑明朗的罪名很快就定了下来。可问题就在于郑家其他人，朝臣们始终争论不休，明德帝被他们闹得头疼，索性躲进深宫中，暂时不理会这件事情。至于郑家如何处置，他早已有了决断，就看郑俭他如何选择了。

    深宫中，郑贵妃听到了这母家传来的消息，第一个念头就是要去明德帝跟前给侄子求情。她的侄女远嫁巴国，她心中已十分惭愧。可是她还没有走出宫门，三皇子就匆匆进宫来了。他自然要拦住自己的母妃。这件事情，是从昭阳公主府中发出的命令，且证据确在，还能怎么翻身？他也不知道郑明朗做了这事情，现今唯恐惹祸上身，怎么肯郑贵妃出面？

    郑贵妃明白了此中的诀窍，按下了心中的念头，可仍旧伤怀，整日以泪洗面。她怨恨、咒骂着各种人，唯独想不到是郑明朗自己的错误。

    因先前梦到了元后，明德帝回忆起了少年时，脑海中勾勒的都是元后的一颦一笑，见到了苏如意那个相似的替代品，反而有些反感。自公主府中回宫后，他也不去苏如意那边了，而是常常往德妃那边走。在众多嫔妃中，当时的皇后还是与德妃亲近些。

    “朕时常在想，派太子去齐州是不是做错了。”明德帝大叹了一口气。

    德妃笑了笑道：“太子乃纯孝之人，自能明白陛下的苦衷。”膝下无子，看着郑贵妃的谋划，德妃反而是想开了，她现在觉得两个女儿过得快活就好。比起三皇子，太子确实是优秀。虽说太子与两个女儿不甚亲近，但是能够保证两个女儿一生平安无忧。要是三皇子登上大宝，谁知道怎么一回事？她知道王家与三皇子走得近，这些年她与王家已经疏淡了许多。

    “郑家这事情该如何处理？”明德帝又道。

    这话德妃就不再开口了，朝堂上的事情就算知道了，也只能装作不知情。明德帝并不喜欢干涉朝政的女人，要不然当初的衡阳长公主为何早早放了权呢？不管先前是什么样的人，一旦坐上这个位置，就必然会有变化。

    “还是在你这殿中舒服些，头也不疼了。”明德帝忽生感慨。

    他到德妃殿中只是大倒苦水的，并不常宿在这处。比起年轻的美人，她们早就失去了风情。德妃并不以为意，送走了明德帝后，懒洋洋地倚靠在榻上，命宫女卷起了珠帘。

    “娘娘。”大宫女忧心忡忡。

    德妃掀了掀眼皮子，淡声道：“听到的话都要忘掉。”顿了顿，她又似自言自语道，“还是得传个信，让她们离老三远一些。”

    月色凄冷，照亮着窗外的一枝梅花与一团积雪。

    谢扶疏感受到了吹面的寒风，伸手关上了那半扇窗户。
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